Uno de los problemas a los que nos enfrentamos desde el punto de vista epistemológico de la accidentología es que no conocemos cuál es el número de accidentes que se producen.
Autor: Javier Larrea. Presidente del Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes
Publicación: Web OPRA www.opra.info • 20 de abril de 2026
Por lo tanto, resulta difícil obtener tasas, índices e indicadores para los distintos tipos de accidente, tipo de actividad, tipos de víctimas, espacios geográficos o población afectada, como universo estadístico o como muestra.
La pirámide de Heinrich
En el año 1931, hace casi cien años, Herbert William Heinrich, basándose en un estudio de los datos de miles de lesiones y accidentes de trabajo de la compañía de seguros para la que trabajaba publicó su primer libro “Industrial Accident Prevention: A Scientific Approach”, en el que desarrolló la conocida como Ley de Heinrich en la que relacionaba el número de lesiones y accidentes graves con el número de lesiones leves y con el número de accidentes que no ocasionaban lesiones.
Fue un trabajo pionero sobre la ocurrencia de accidentes mortales, con lesiones y sin lesiones y representándose la relación entre los distintos tipos de accidentes en unas figuras de tipo triangular denominadas pirámide de Heinrich.
Original de la Pirámide de Heinrich en 1941.
El investigador norteamericano Heinrich precursor en la investigación de accidentes de trabajo desarrolló por primera vez la teoría de la proporcionalidad de los accidentes graves en función del número de incidentes, o accidentes leves, o menores que han ocurrido. Fruto de este análisis de los accidentes laborales representó sus resultados gráficamente en una imagen conocida como el triángulo o pirámide de Heinrich como muestra el gráfico siguiente:
Pirámide de Heinrich (Elaboración propia).
Según su teoría, por cada accidente mortal o muy grave habrían ocurrido 29 accidentes con baja o con alguna lesión y se habrían producido 300 accidentes sin lesiones. Con este método se podía realizar una aproximación deductiva inversa para conocer el número de accidentes partiendo del dato del número de accidentes mortales.
¿Sabes cuál es la relación entre accidentes muy graves, graves y leves en tu actvidad?
Otras investigaciones
Décadas después, otro investigador, también estadounidense, Frank E. Bird, elaboró una nueva teoría más completa actualizando la de Heinrich que comentaré en el siguiente artículo. Y también analizaré la vigencia del resultado de sus estudios en el siglo XXI.
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